お酒で頭痛になる3つの原因と今すぐできる対処法

飲み会の翌朝、頭がズキズキしてつらかった経験はありませんか。あるいは、お酒を飲んでいる最中から頭が痛くなってしまう……そんな体験をお持ちの方は、意外と多いものです。

「水をたくさん飲んだのに痛い」「少量しか飲んでいないのになぜ？」と首をかしげたことがある方に、ぜひ読んでいただきたい内容をまとめました。この記事では、アルコールを飲んだときに頭が痛くなるメカニズムと、今日からできる対策、そして見落とされがちな体の状態との関係について、院長の立場からお伝えしていきます。

飲酒後に起きる頭痛には、単なる飲み過ぎ以外の原因が隠れていることも少なくありません。

お酒を飲むとなぜ頭が痛くなるのか

飲酒後の頭痛には、大きく分けていくつかのメカニズムが関わっています。どれかひとつが原因というよりも、複数の要因が重なって痛みとして表れてくるケースがほとんどです。体の中で何が起きているのかを理解しておくと、対策を考えるときにもずいぶん役立ちます。

アセトアルデヒドの蓄積

アルコールは体内に入ると肝臓で分解され、まず「アセトアルデヒド」という物質に変わります。このアセトアルデヒドが、頭痛・吐き気・顔の赤みといった不快な症状を引き起こす大きな原因です。

アセトアルデヒドをすばやく分解できる酵素の働きには個人差があり、これが「飲むとすぐ頭が痛くなる人」と「なかなか痛くならない人」の差につながっています。つまり、お酒の強さはある程度、生まれ持った体質によるのです。

血管の拡張と頭痛の関係

アルコールには血管を広げる作用があります。脳の周りの血管が拡張すると、血管の壁が周囲の神経を刺激し、ズキズキとした拍動性の頭痛が起こりやすくなります。

片頭痛持ちの方がアルコールで特に強い痛みを感じやすいのは、このためです。もともと血管の拡張に反応しやすい神経を持っている方は、少量のお酒でも痛みが出ることがあります。「赤ワインを飲むと必ず頭が痛い」という方は、赤ワインに含まれるポリフェノール類の血管拡張作用が引き金になっている場合が多いと考えられています。

脱水と電解質バランスの乱れ

アルコールには利尿作用があるため、飲んだ量以上に水分が体外に排出されやすくなります。水分と一緒にナトリウムやカリウムなどの電解質も失われると、脳をとり巻く環境が変わり、頭痛が生じやすくなります。

「水を飲んでいたのに翌朝も頭が痛い」というケースでは、水分の量より電解質のバランスが崩れていることが多いです。お酒の席でミネラルウォーターだけを飲み続けるよりも、スポーツドリンクやみそ汁などで電解質を補う方が、翌朝の状態に違いが出ることがあります。

今すぐできる対処と予防のポイント

原因がわかれば、対策も立てやすくなります。「次の飲み会では同じ思いをしたくない」という方に向けて、実践しやすいポイントをお伝えします。完璧にすべてを実行しようとするより、自分の生活に合ったものをひとつずつ取り入れてみてください。

飲む前・飲みながら意識したいこと

空腹のままお酒を飲むとアルコールの吸収速度が上がり、血中濃度が急激に高まります。食事を先にとること、あるいは飲みながら食べ物を口に入れることが、血中アルコール濃度の急上昇を和らげる基本です。

チェイサー（お酒の合間に飲む水）を意識的にとることも効果的です。アルコール1杯に対してコップ1杯の水を目安にすると、脱水の進行を遅らせやすくなります。また、飲むペースをゆっくりにするだけでも、肝臓がアセトアルデヒドを処理する時間を確保できるため、症状の出方がかなり変わってきます。

翌朝の頭痛がひどいときの対処法

すでに頭が痛い状態のときは、まず水分と電解質の補給を優先してください。経口補水液やスポーツドリンクが手軽です。胃が荒れていなければ、みそ汁や汁物もよい選択です。

横になって目を閉じて安静にすることも回復を助けます。光や音で痛みが増す場合は、静かで暗い場所で過ごすことが近道です。市販の鎮痛薬を使う場合は、アセトアミノフェン系のものが胃への負担が比較的少ないとされています。ただし、薬に頼る頻度が月に何度もあるようであれば、根本的な原因を見直すことも大切です。

頭痛の「体質」は変えられるのか

「自分はもともとお酒で頭が痛くなりやすい体質だから」と諦めている方は多いのですが、アセトアルデヒド分解酵素の活性そのものは遺伝的に決まる部分が大きいのは事実です。ただし、頭痛の出やすさには体の状態も大きく関わっています。

首や肩まわりの筋肉が慢性的にこっていたり、自律神経のバランスが乱れていたりすると、アルコールによる血管拡張の影響をより強く受けやすくなると私は考えています。実際に、当院に来院される頭痛でお悩みの方の中には、首・肩・背骨の状態を整えたことで「以前よりお酒の翌日が楽になった」とおっしゃる方もいらっしゃいます。

自律神経と頭痛の深い関係

アルコールを分解する肝臓の働きも、血管の収縮・拡張のコントロールも、どちらも自律神経と深く関わっています。デスクワークが多い方や、長時間スマートフォンを使う方は、頭が前に出た姿勢（ストレートネック）になりやすく、首の神経や筋肉に慢性的な負担がかかっています。

この状態は自律神経の乱れにもつながりやすく、頭痛全般を起こしやすい体の下地をつくってしまいます。お酒が直接の引き金であっても、「なぜ自分はそんなに影響を受けやすいのか」という背景に目を向けることが、根本的な改善への近道です。

こんな頭痛には注意が必要です

飲酒後の頭痛の多くは一過性のものですが、いくつかのサインがある場合は注意が必要です。「今まで経験したことのないほど激しい頭痛」「頭痛とともに高熱や首の硬直がある」「視野が欠けるなど神経症状を伴う」といったケースは、脳血管系の疾患の可能性があるため、速やかに医療機関を受診してください。

また、「飲んでいないのに似たような頭痛が起きる」「頭痛の頻度がどんどん増えている」という場合も、原因を特定するための検査が必要です。お酒による頭痛だと思い込んでいたものが、別の症状のサインだったというケースもあります。

市販薬の飲みすぎにも注意

頭痛が起きるたびに市販の鎮痛薬を飲むことを繰り返していると、薬物乱用頭痛という状態に移行することがあります。薬を飲まないと痛い、飲んでも以前ほど効かなくなったと感じ始めたら、早めに専門家へ相談することをおすすめします。

月に15日以上、あるいは週に3日以上鎮痛薬を使うようになっていれば要注意のサインです。当院でも、長年頭痛薬に頼り続けてきた方が、体の状態を整えることで薬の使用頻度を大幅に減らせたケースがあります。

当院の院長からひとこと

開院からこれまで、3万人を超える患者さまと向き合ってきた中で、「お酒を飲むたびに頭が痛くなる」というお悩みを持つ方には共通した傾向があります。それは、首や肩まわりに長年の緊張が蓄積されていたり、自律神経のバランスが崩れやすい体の状態になっていたりするケースが多いということです。

飲酒後の頭痛は「飲み方を変えれば解決する」という面もありますが、それだけでは追いつかない場合もあります。体の状態そのものを見直していくことで、頭痛の頻度が減り、お酒の席を気楽に楽しめるようになる方は実際にいらっしゃいます。「どうせ体質だから」と諦める前に、一度ご相談ください。

まさきカイロプラクティック両国整体院　院長　真崎慎之介