ストレートネックの原因と治し方をプロがわかりやすく解説

まさきカイロプラクティック両国整体院です。最近、首や肩のこりや頭痛が続いていて、自分はもしかしてストレートネックなのではと心配になっていませんか？同年代の患者さんからも、スマホやパソコンの影響を気にされる声を本当によく聞きます。

首のラインがまっすぐと言われたことがある方や、ネットでストレートネックという言葉を見て不安になって検索した方も多いと思います。このページでは、そういった方がまず知っておきたい原因や、日常生活の中でできる整え方についてお話しします。

もし首や肩のこり、頭痛、めまい、腕のしびれなどが続いている場合、それは単なる疲れではないかもしれません。首のカーブの変化が背景にあるケースも多く見られます。そのような症状に関して詳しくまとめたのがストレートネックのページです。

ここでは治療院に来た方の実際の経過も踏まえながら、自宅でできるケアと専門的なアプローチの両方を分かりやすくまとめていきます。一人で不安を抱え込まず、あなたの体に合った整え方のイメージを持つきっかけになればうれしいです。

首のラインがまっすぐになると何が起こるのか

まずは首の骨の並びにどんな変化が起きているのかをイメージできるようにしておきましょう。難しい専門用語を並べるよりも、自分の体で何が起きているのかをざっくりと理解しておくことが、その後のケアにも役立ちます。

首の骨は本来、ゆるやかに前へカーブしながら頭を支えています。このカーブがあることで約5キロ前後ある頭の重さをクッションのように受け止め、肩や背中への負担を分散してくれています。ところが、長時間うつむいた姿勢が続くと、このカーブが少しずつ失われやすくなります。

カーブが減って首がまっすぐな配置に近づいていくと、頭の重さをダイレクトに支えなければならなくなります。その結果、首の後ろ側や肩の筋肉が常に緊張しやすくなり、こりや痛み、頭痛などの不調へつながっていきます。最初は違和感程度でも、蓄積していくと朝からだるさを感じる状態になりやすいです。

さらに進んでくると、肩から腕にかけてのしびれや、背中の張り、集中力の低下、睡眠の質の低下などが重なってくる方もいます。ここまで来ると単純な疲れでは説明がつかないため、不安になって病院で検査を受ける方も少なくありません。

同年代に多い生活パターンと首への負担

次に、実際にどんな生活パターンが首のカーブを失わせやすいのかを整理していきましょう。同じような毎日を過ごしていると、自分では「これが普通」と感じてしまいやすいですが、体からすると大きな負担になっていることが珍しくありません。

例えば30〜40代の会社員の方だと、朝から夕方までパソコンに向かい、その合間もスマホでメールやSNSをチェックしているケースが多いです。画面に集中していると自然と顔が前に出て、あごが突き出した姿勢になりやすく、その時間が1日トータルで何時間にもなることがあります。

育児中の方の場合は、授乳や抱っこでどうしても前かがみの姿勢が増えます。さらに、寝かしつけた後のリラックスタイムにはスマホを見ることが多くなり、その結果首や肩にかかる負担が一日の中でかなり大きくなってしまうというわけです。

在宅ワークをしている方では、ダイニングテーブルやソファでノートパソコンを使っているケースも多く見られます。専用のデスク環境が整っていないと、知らず知らずのうちに画面をのぞき込む姿勢になり、首のカーブを保ちにくくなってしまいます。

首の状態をチェックする簡単な方法

では、自分の首の状態がどうなっているのかを簡単に確かめる方法も知っておきましょう。医療機関での検査が必要な場合もありますが、普段の姿勢のくせを確認する程度であれば自宅でもできるチェックがあります。

一つは、壁にかかと、お尻、背中をつけて自然に立ってみる方法です。そのときに、力を入れずに後頭部が壁につくかどうかを確認してみてください。後頭部が大きく前に出ている場合や、無理に壁へ押しつけないとつかない場合は、首のカーブだけでなく背中や骨盤のバランスも乱れている可能性があります。

また、横から見たときに耳の穴の位置が肩よりも前に出ているかどうかもポイントです。誰かに写真を撮ってもらうと分かりやすいのですが、耳が大きく前方へずれていると、首の筋肉へ常に負担がかかっているサインになります。

どうして首のカーブが失われていくのか

ここからは、首のカーブが失われていく流れをもう少し細かく見ていきます。同じように画面を見続けているのに、すぐにつらくなる人とそうでない人がいるのはなぜかと疑問に感じたことはないでしょうか。

ひとつには、もともとの姿勢の癖や骨格のバランスの違いがあります。猫背になりやすい体型の方や、骨盤が後ろに傾きやすい方では、頭の位置が前に出やすく、その結果首のカーブも崩れやすくなります。学生時代の運動習慣や、これまでの仕事のスタイルも影響してきます。

もうひとつは、筋肉の使い方の偏りです。胸の前側の筋肉や、首の前側ばかりが緊張し、肩甲骨周りや背中の筋肉がうまく働いていないと、身体の前側へ引っ張られる力が強くなります。すると、頭を後ろから支えるはずの首の後ろの筋肉が常に引き伸ばされた状態になり、こりや痛みを感じやすくなるのです。

さらに、合わない枕や寝姿勢も首のカーブに影響します。高すぎる枕であごを引きすぎた姿勢が続いたり、うつ伏せで寝る時間が長かったりすると、首の骨にとっては不自然な位置で固定されてしまいます。寝ている時間は1日の3分の1ほどありますから、その影響は決して小さくありません。

自律神経やメンタルへの影響も見逃せない

首のラインが乱れると、ただ筋肉がこるだけでなく、自律神経やメンタル面にも影響が出るケースがあります。首の周りには自律神経に関係する重要な神経や血管が通っているため、慢性的な筋緊張や血流の低下が続くと、全身のバランスにも響いてきます。

実際に、首や肩のこりと同時に、眠りが浅くなったり、イライラしやすくなったり、集中力が続きにくいと訴える方は少なくありません。原因がよく分からない不調がいくつも重なっている場合、首の状態を整えていくことで、気持ちの面でも楽になる方が多くいらっしゃいます。

自宅でできる首のケアと姿勢の整え方

ここからは、ご自分でできるケアについてお話ししていきます。いきなり難しいことを始める必要はありませんが、何もしないままでは負担が蓄積していく一方です。日常の中に取り入れやすい習慣から少しずつ試してみてください。

デスクワーク中は、1時間に1回を目安に立ち上がり、首や肩をゆっくり回したり、肩甲骨を動かしたりする時間を作りましょう。短時間でもこまめに動かすことで、硬くなりがちな筋肉や関節の負担を減らすことができます。画面の高さを目の高さに近づける工夫も大切です。

スマホを見るときは、あごを胸に近づけるのではなく、なるべく画面を目の高さに近づけるイメージを持ってみてください。腕が疲れない程度にクッションやテーブルを使うと、首への負担を減らしながら画面を見ることができます。寝転びながらの長時間スマホは、首にはかなりきつい体勢になります。

寝る前には、うつ伏せで長時間過ごす習慣がある方は、横向きか仰向けの時間を増やしていくよう意識してみましょう。枕は高すぎるものを避け、自分の首のカーブに合う高さを少しずつ探していくのがポイントです。ぴったり合う高さは人それぞれなので、体の感覚をよく観察してみてください。

セルフケアで気をつけたいポイント

自宅でのストレッチや運動はとても役立ちますが、注意しておきたい点もあります。痛みが強いときに無理に首を大きく回したり、勢いをつけて伸ばしたりすると、かえって筋肉や関節を傷める危険があります。

また、動画などを見ながら自己流で行っているうちに、痛みが強くなってしまったという声も耳にします。大切なのは、気持ちよく伸びる範囲で行うことと、ゆっくりとした呼吸を意識しながら行うことです。少しでも不安があれば、専門家に相談しながら内容を決めていくことをおすすめします。

病院での検査や治療が必要になるケース

ここまで読んでいただいて、「自分はどこまでがセルフケアの範囲で、どこからは病院や治療院に相談した方が良いのだろう」と感じた方もいると思います。その判断基準をいくつかお伝えしておきます。

手や腕に広がるしびれが続いている場合や、力が入りにくい感覚がある場合、また歩きづらさを感じるような症状が出ているときは、まず整形外科などで検査を受けることを優先してください。神経の圧迫や、頸椎そのものの変化が関わっている可能性もあるからです。

画像検査で大きな問題が見つからなかったものの、首や肩のつらさが長期間続いているというケースも少なくありません。その場合は、姿勢や筋肉のバランス、生活習慣などを含めて体全体を見ていく必要があります。検査だけでは分からない体の使い方のクセが背景に潜んでいることも多いです。

当院での考え方とアプローチ

まさきカイロプラクティック両国整体院では、首のつらさを単に局所の問題としてではなく、全身のバランスの一部として捉えています。首だけを見ても、本当の原因が見えてこないことが多いからです。

初回は、カウンセリングと検査にしっかり時間をかけて、体のどこに負担が集中しているのかを洗い出していきます。首のカーブの変化に加えて、骨盤や背骨の動き、筋肉の張り方、姿勢のクセなどを総合的にチェックすることで、あなたの体にとって何が根本的な原因になっているのかを整理していきます。

そのうえで、体への負担が少ないカイロプラクティックの技術を使い、全身のバランスを整えながら首のラインが戻りやすい土台を作っていきます。ボキボキと急激に動かすような方法ではなく、年齢や体力に合わせた無理のない施術を心がけています。

首だけを何とかしようとするのではなく、体全体を整えていくことで結果的に首の状態も安定しやすくなるというのが当院の考え方です。

首のつらさに悩むあなたへ

ここまで読んでみて、自分の生活パターンや姿勢のクセと重なる部分はどれくらいあったでしょうか。同年代の方と話していると、皆さん同じような悩みを抱えながらも、忙しさの中で「まだ我慢できるから」と後回しにしてしまうことが多いと感じます。

首や肩のこり、頭痛、しびれ、眠りの浅さなどは、どれも我慢しているうちに少しずつ当たり前になってしまいがちです。でも、本来はもっと軽やかな体の状態で仕事や家事、趣味を楽しめるはずです。自分の体の声に一度しっかり耳を傾けてみるタイミングなのかもしれません。

この記事でお伝えしたことは、あくまで入口にすぎません。実際には、一人ひとりの体の状態や生活環境によって、必要なケアや通院のペースは変わってきます。もし今の状態に不安や限界を感じているなら、一人で抱え込まずに、いつでも気軽に相談してください。